দুবাই যখন প্রায় ভারতের অংশ হয়ে গিয়েছিল

 

সেটা ছিল ১৯৫৬ সালের শীতকাল। দ্য টাইমসের সংবাদদাতা ডেভিড হোল্ডেন বাহরাইন দ্বীপে এসে নেমেছিলেন। তখন বাহরাইন ছিল একটি 'ব্রিটিশ প্রোটেক্টরেট'।

'প্রোটেক্টরেট' ব্যবস্থা হল অভ্যন্তরীণ বিষয়ে স্বাধীনতা থাকলেও বহির্দেশীয় সম্পর্ক এবং শত্রুর আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য শক্তিশালী যুক্তরাজ্যের ওপরেই নির্ভর করতে হত মধ্য প্রাচ্যের এই দ্বীপটিকে।

মি. হোল্ডেন একসময়ে ছিলেন ভূগোলের শিক্ষক। তারপরেই অনেক আশা নিয়ে এই আরব দেশটিতে চাকরি নিয়ে চলে আসা তার । তবে ভারত সম্রাজ্ঞী রাণী ভিক্টোরিয়ার সম্মানে আয়োজিত এক 'দরবার'-এ অংশ নিতে পারবেন, এতটাও আশা করেন নি তিনি।

উপসাগরীয় অঞ্চলে যেখানেই গেছেন তিনি, সে দুবাই হোক বা আবু ধাবি অথবা ওমান – সব জায়গাতেই ব্রিটিশ ভারতের ছাপ খুঁজে পেয়েছেন ডেভিড হোল্ডেন।

তিনি লিখেছিলেন, "ব্রিটিশ রাজ এখানে কিছুটা আধিভৌতিক দোলাচলের একটা পরিবেশ তৈরি করে রেখেছে। এমন একটা পরিবেশ, যেখানে অসঙ্গতিও যেমন আছে, তেমনই রয়েছে ফেলে আসা সময়কে ধরে রাখার একটা প্রচেষ্টা…সার্ভেন্টদের এখানে বেয়ারা বলা হয়, লন্ড্রিম্যানদের ডাকা হয় ধোবি বলে আর ওয়াচম্যানরা হলেন চৌকিদার।"